嘉靖天下之黄金和尚

浙江仙居县南门左近有家饭馆，不是什么金匾大字的买卖，只有一个小门面，里面支着五六张桌子。店里只卖两样吃食，浇头面和麦饼。面是清汤面，浇头里有笋干、蛋丝、肉丝和豆腐丝，浓浓地调以酱汁，倒也别具一番风味。麦饼既有素饼，又有包裹了咸菜、肉沫和葱花的肉饼，擀成极薄的一张，油煎之后又酥又脆，做得虽不算精致，但胜在货真价实。因此凡是出入南门的人，无论贩夫走卒还是行商坐贾，都会在这店里吃上一碗面或买上几张饼充饥。

此时刚过了午时，店里仍是座无虚席。一个货郎模样的人挑着挑子走进门，看样子也是熟客，与掌柜简单寒暄了两句，便寻了个空位坐下，将货挑子放在一旁，扬声问道：“掌柜的，可还有高粱酒吗？”

掌柜正在滴滴答答打算盘，闻言却笑了，“如今不比三年前，莫说高粱酒，便是金华酒也有。”

货郎也笑，连声道：“是了，是了，如今已是嘉靖天下啦。”

这几句闲话恰似一粒石子丢进了池塘，店里的食客们纷纷交头接耳地附和起来，这个称颂当今圣天子如何仁德，三年来屡次降低赋税，那个夸赞圣天子仁政感天动地，这几年便是天灾都少了。说到高兴处，掌柜的大手一挥，给在座的每桌送了二两高粱酒。

在一片兴高采烈之中，只有靠窗坐着的一个僧人无动于衷。他大约三十来岁，穿一衲麻衣，头上没有帽冠，身后背着行囊，脚上的僧鞋满是尘土。他生得面貌俊朗，但眉宇间却难掩忧郁，看上去显得心事重重。他面前放着一碗素面，已经吃了一半，执筷的手指白皙纤长，吃面的姿态也很端庄斯文，倒不像是个风尘仆仆的行脚僧。

不过半盏茶的功夫，僧人吃完面条，会了钱钞，出了城门一路往南而去。

仙居县城往南十余里便是括苍山。说来也怪，山脚下原本有几个村子，这一路走来却并无人烟，农田里也无人在劳作，好似村民都搬走了。再往前走了一段，才见着个樵夫背着一捆柴火从山上下来。

山道狭窄，僧人打了个稽首，侧过身子示意樵夫先走。不料那樵夫却停下脚步看着他，犹豫着问道：“法师是要上括苍山么？”不等僧人作答，那樵夫又摇了摇头，说道，“我劝法师还是不要上山得好，那山上有妖兽害人，已经有好几个村子的村民失踪，活不见人死不见尸，大约都是被妖兽害了。”

这话着实耸人听闻，但僧人脸上却不见丝毫惊惧，他只是微微颔首，问那樵夫道：“既然如此，施主又为何上山？”

“唉！”樵夫叹了口气，向下方一指道，“我住在山下这个村子里，邻人们能走的都走了，若不是我家有生病的老娘行动不便，我也走了。便是如今生计所迫不得不上山砍柴，也只敢在正午前去，阳气重些，想那妖兽也不敢出来。”

僧人眼中流露出悲悯的神色，低声念了句佛号，便头也不回地往山上去了。

那樵夫见劝他不住，只得又叹了口气，摇着头往山下村子里走，一边走还一边叹道：“也不知这是哪里来的法师，但愿莫被妖兽害了。”

樵夫却不知这僧人正是为了此事而来。

僧人法号法海，虽无官衣在身，却是镇抚司一名巡风使，正受了仙居县令的委托前往括苍山调查村民失踪一事。

据说括苍山上原有六个开荒屯垦的村落，虽然人口不多，几年下来也逐渐兴旺。大约三个月前，县里的税丁照例上山催税，却发觉这些村子人去屋空，所有村民好似一夜之间都消失了踪影。税丁将此情形上报县衙，县令立刻派了衙役前去查探，谁知就连派出的衙役也是有去无回。县令自知此事绝不寻常，又上报了台州府，知府怕这几州交汇之地闹了匪患，也不敢怠慢，调集了一队官兵再次上山，这一次却连官兵都没有回来。几番来回事体渐大，知府判定必有妖异，好在这年头有官府之中也有镇抚司处理这类事体，于是便辗转到了法海和尚手中。

山上怪石嶙峋，绿树如茵，景色自然是一等一得好，而法海无心玩赏，凝神戒备走在陡峭山道上，他的脚步却不疾不徐，如履平地一般，武艺分明不俗。约莫走了一个时辰之后，前方便依稀可见几桩破旧的茅舍。

他来之前也做过功课，知道此处生着一棵巨大的槐树，树干约有两人合抱那般粗壮，树龄不下上百年，因而叫做“大槐树”村。村里只有二十几户人家，看那茅舍破旧，想来也不富裕。茅舍对面平坦处的土地都开拓了农田，只是数月无人料理，庄稼都已经荒了，杂草长得三四寸高。

法海便逐户观瞧，也寻不到一个人，连鸡犬猪牛之类家畜和家禽也没有。茅舍里为数不多的陈设都被翻得乱七八糟，活像是被贼人劫掠过，稍许值钱的物件，诸如衣物、被褥、钗环等物都没有。想来应该是附近的宵小们听说这几个村子村民失踪，偷了去也。

除此之外，并无可疑之处。现场被破坏得十分厉害，也无从判断到底是妖兽袭击，还是村民们遇到了什么变故自行离开。只是在村子里并未发现血迹或者人体残肢，便是有妖兽，也没有在村中吃人，或许是个开了灵智的。法海见无所获，沉吟片刻，他知第二个村头离此不远，看天色尚早，索性赶往彼处。

只走了半个时辰就到了马连庄，此处约有近百户人家，算是括苍山上规模最大的一个村子。房屋也不止有茅舍，其中两户最为富裕的人家的房子粉墙黛瓦，硬山顶、二披檐、封火墙一应俱全，便是与仙居城里的殷实人家相比也不差什么。

法海在村子里转了一圈，同样空无一人，不过屋里的陈设比较完好，金银细软等值钱的物什虽然也没了，但却不是翻箱倒柜痕迹。或许是村民离开时带走的，也或许是出事之后他们的亲人从外面进来收拾过了。

村里还设有一座祠堂，装饰得雕梁画栋好不气派，门口挂着一块牌匾，上书“马氏宗祠”。法海走进祠堂，看到案几上的香烛都已经燃尽了，而除了马氏一族的祖先牌位之外，最古怪的要数正中央停放的一口棺木。这棺木所用板材虽算不得上好，却也是难得厚实的杉木，上面漆着红漆，是一口寿材。

这等寿材，就算是老寿星自己不要了，也能值不少钱财，也不会就这么随随便便置之不理。

法海心下犯疑，于是也不犹豫，暗自告了一声得罪，便气沉丹田使力一推，将那厚厚的棺盖推开了一半。

棺内并无尸首，只有一床锦被，大红的锦缎上用金线绣着团团万字纹。法海仔细打量一番，发觉这锦被铺得并不平整，内中似乎藏了什么东西。他伸手进去摸了一摸，从被子的下面里摸到了一个暗格，里面有块巴掌大小的木牌。这木牌看形状也是个牌位，用朱笔写着一行字：满仓将军之位。

出家之前，法海曾在镇抚司当过十年书办，各类奇闻异事也看了不少，却从未听说过有哪路神仙叫做“满仓将军”。但看这供奉的形式，倒像是东北的保家仙一类。看来此地富裕多半借了鬼神之力。又在棺材里翻了翻，再没有其他发现，便将木牌放回，把棺盖合上，走出了祠堂。

此时日已西沉，这村子里又不见灯火，光线有些黯淡了。法海想了一想，决定晚间就住在这村子里，等到天明后再探。于是他找了个避风的地方，坐下来胡乱吃了些自带的干粮，便开始闭目打坐。

每日打坐两个时辰，这是师父灵佑法师交代给他的功课，也是弥勒教的修行。通过打坐可以安神静气，可以抛却杂念，也可以消解一切剪不断理还乱的愁思。三年来他谨守师尊教诲，不敢有丝毫懈怠，日日打坐诵经，虽不能说心如止水，却也能够保持心绪宁定。

“诸法因缘生，我说是因缘；因缘尽故灭，我作如是说 ……”

喃喃的诵经声在静谧的寒夜里仿佛能传播得很远，似一点微光，照亮了这个空无一人的村庄。

不知过了多久，忽然有一点声响传入耳中，渐渐地越来越清晰。起初法海以为是回声，但很快便反应过来并非如此，那是成千上百人齐声吟诵的声音，就像这个村庄里正在举行一场法会，然而吟诵的却不是他熟知的任何一段经文，而是一种从未听过的语言。

法海睁开眼睛向四下张望，那声音又忽然消失了，除了近处的房屋和远处的山林，再没有别的东西。天空黑沉沉的，夜已经很深了，半个模糊的月亮悬挂在墨兰色的天幕上，就像一只浑浊的眼睛。

这一点细微的变故并未动摇法海的心智，他继续闭目养神，直到天光大亮，再没有听到其他怪异的声音。

在村里的水井中取了些水简单盥洗一番，再吃了些干粮，法海打起精神，继续前往下一个村子。

第三个村子叫做馒头屯，也是个三四户人家的小屯，只是不在山路左近，过去颇要费些手脚。村里的状况与前两个相差无几，村民不知所踪，也没有被劫掠或者受到妖兽袭击的痕迹。这个村子相对保持得比较完整，既没有歹人趁火打劫，也没有外来人收拾整理，还保留着村民们离开前的样子，厨房里有储存的粮食和水，甚至锅里还有煮了一半的饭菜，但已经完全腐化了。

这情形不像有计划地搬家，更像是村民们在某一天突然凭空消失了一样。

法海仔细探查，终于发现了一点异常。和前两个村子不同，馒头屯几家墙壁上都有一个形似佛龛的洞，但里面却是空的，并未看到具体供奉着什么，只有几个佛龛中还留有焚化的纸灰。

在其中一户人家的地窖里，除了许多陈年的稻谷，还躺着一只死去多时的田鼠。

寻常的田鼠大小不过数寸，而这只足有半尺来长，且生得膘肥体壮，浑身毛发油光水滑。在它肥满的肚腹上，黄褐色的毛发中间，有几丛与众不同的黑色绒毛，歪歪扭扭地组成四个字：满仓将军。

上一个村子的祠堂里供着“满仓将军”的牌位，恐怕就是这只田鼠，想来是个能搬运偷盗的仙家，可它又为何会死在这里？

法海心中疑窦丛生，又看向这具尸体。这田鼠不知死了多久，尸身都硬了，但却并未腐烂。它双眼圆睁，眼球瞪得几乎要脱出眼眶，尖尖的嘴部大大张开，露出一对白生生的门齿，神情显得极度惊恐，像是被什么东西活活吓死的。

倘若它就是马连庄里马氏宗祠供奉的保家仙，少说也是个修行百年以上的精怪，会是什么东西能将它一吓致死？

上天有好生之德，尽管不知这“满仓将军”过往所作所为，法海也断没有看着它曝尸荒野的道理。他在馒头屯左近山林里寻了个干净的地方将其掩埋，又念了一段净土往生咒，算是替它超度，随后便继续向深山里赶路。

目前已经走过的这三个村子一个比一个古怪，但对于村民和官兵失踪的事宜却还是毫无头绪，法海决定加快脚程，将另外三个村子都探查一番再作道理。

后面的其中两个村子距离馒头屯都不算遥远，山势在这一段也稍显平缓，道路好走了许多。日头刚过中天，法海就已经将这两个村子都跑了一遍。

村里的境况与之前大同小异，村民都像是在某一天突然不翼而飞，只留下种种日常生活的痕迹。只是其中一个在山道边上，开着小客栈的村子，明显是被后来上山的官军又洗劫了一番。这两个村子也是每户人家的墙壁上都有一个空荡荡的佛龛，也偶有发现燃尽的纸灰，但除此之外就一无所获了。如此看来，或许村民的失踪与那佛龛里供奉的东西有关，“满仓将军”被吓死大约也与此物脱不了干系，但那会是什么呢？

在山林的树荫间小憩了片刻，草草用了一些干粮，法海开始向最后一个村子走去。

最后这个村子叫做柳家堡，与前五个村子相比更加遥远，建在一个叫做九洞尖的山峰之上，据说村旁有一条小河，村民们日常以捕鱼和打猎为生。

越往九洞尖走，山路便愈加崎岖难行。饶是法海身怀武艺，走到柳家堡时也已快到黄昏时分了。此时虽已入秋，但白天天气仍免不了炎热，法海走得出了一身汗，口中更是干渴难当。他先没忙着进村，而是到村旁的小河边里打了些水来解渴。

谁知他才刚喝了几口，忽然听到有个声音说道：“大和尚，大和尚，你可回来了。”

法海心中一惊，面上却是不显，赶紧四下打量一番，并无看到半个人影，且那声音的来处似乎离他极近，好似就在这条小河里。

“谁在说话？”法海沉声问道，手上却将盛水的钵盂丢开，暗自聚力于掌心。

耳中只听得一阵哗啦啦的破水声，有一条大鱼摇头摆尾地浮出水面。

但见这条鱼足有七尺来长，通体光滑湿润，显出一种带有光泽的棕褐色，头部扁平宽阔，四肢又粗又短，尾部偏圆而侧扁，上下有鳍，竟是一条大鲵。

这大鲵挥动短短的四肢往法海所在的岸边游了一段，那声音又响了起来：“不对，不对，你不是大和尚，你是个人。”

虽然不见它开口，但那声音确是从它的方向传出，听来干净明朗，还带着点儿奶音，像是个未满弱冠的年轻男子在说话。

法海一时有些发愣，无从分辨它到底是敌是友。

大鲵却浑然不觉，一面用尾巴拍打着水面，一面问道：“你是从山下来的吗？”

见它并无敌意，法海松了口气，悄悄卸去掌中气劲，只将一口真气运转在胸腹间不去，便趁机与它攀谈起来。

或许是在山里憋得久了，这大鲵非常健谈，简直是有问必答。它说自己是括苍山上一个小小生灵，不知哪一天开了灵智，自此就在这九洞尖上吸收天地精华，修行已有数百年了。

“不过说来也是古怪，原本括苍山上灵气充沛，确是个修行的好所在，但从三年前开始，这里的灵气却日渐稀薄，越来越不利于修行了。”大鲵晃了晃宽大的脑袋，语气中多了几分疑惑，“我也试着从山里游出去，一路寻访了不少大江大河，也见到了几个同修的精怪，都说从三年前的八月初三那天起，各处江河湖海中的灵气越来越少，修行也愈发艰难，不知是何缘故。”

法海心念一动，被这些话勾起了些许遐思，但他很快抛却了杂念，向这大鲵问道：“你说的大和尚是谁？”

一提起它口中的“大和尚”，大鲵的谈兴更浓。它在水中扑腾了两下，像是换了个更舒适的姿势，开始滔滔不绝地讲述它与“大和尚”的渊源。

据说这位“大和尚”自称金七窍，也是在括苍山上修行的精怪，他比大鲵修行的时日更久，悟性也更高些。过去数百年中，大鲵时常受他指点，两人的关系亦师亦友，相处得十分融洽。

约莫五六十年前，有位弥勒教的法师来到括苍山，金七窍见他颇有道行，便主动与他结交。那法师倒也不在意他是个异类，不仅与他相谈甚欢，还常常为他讲说佛法。大鲵说它也受邀去听过法师讲法，无奈天资有限，实在听不出什么妙处，因此听了几次就不去了。可那金七窍却兴致高昂，几乎天天与法师聚在一处，听他讲经布道。法师在山上住了半年有余，某一天忽然不辞而别，此后再没有回来。

从那之后金七窍就变了许多，也不与大鲵一起修行了，时常苦思冥想，口中念念有词，说众生皆沉沦，苦海难离。那时常有村民进山垦荒，他便学着法师的样子向村民说法，一来二去竟也收揽了不少信徒。在这数十年间，村民们但凡遇到困难就会向金七窍求助，而他也是有事必应。如此一来，山上的村民几乎家家户户都供着他的法相，把他当做了活神仙。

说到这里，大鲵叹了口气，水面上咕嘟嘟冒出一串水泡，又道：“后来我因为山上灵气日渐稀薄，想出去再寻个山灵水秀的好所在，谁知回来之后就再也没见到他了。”

听它说了这些，法海心中茅塞顿开。弥勒教度化世人的方式便是教导人们生前念诵佛号，积累功德，死后即可进入佛国，人人成佛，得享极乐。对于寻常人来说这不过就是个念想，可那金七窍是个修行数百年的精怪，也不知他身怀怎样的异术，怕不是当真在哪里建起了“地上佛国”，还把信仰他的村民一同带走了。

想到此处，法海又问大鲵：“过去那些村民向金七窍求助，是怎样召唤他的？”

“村民家中都供有一尊小金佛，那就是他的法相，只要对着小金佛呼唤‘金和尚’，他就会出来了。”

法海想起了他在几个村子里看到的那些空荡荡的佛龛，如今里面什么都没有，这法子必然行不通。他再问：“你有没有问过他，地上佛国在哪里？”

大鲵沉默片刻，在水中咕嘟嘟吐出许多水泡，像是在思索，又像是在犹豫，半晌才轻轻答道：“他只说了一个字，‘东’，东方的‘东’。”

东？法海不由得抬眼看向东方，暗沉沉的天色里，那里只有一片光秃秃的山崖，更远处则是连绵起伏的山峦和郁郁葱葱的树海，毫不出奇。法海回转目光，想要再详细问问，可小河里却没了大鲵的踪影，不知何时它已经离开了。

法海有心去东方探一探，但看着天色已晚，只得先去柳家堡暂住一夜，等天亮之后再做打算。

一夜无话，第二天天刚蒙蒙亮，法海再次来到小河边，没有看到那条大鲵。他也不做停留，继续走向东边的山崖。那里除了嶙峋的怪石之外别无他物，下方则是几乎笔直的峭壁，耸立在一片白茫茫的晨雾当中。

柳家堡中有半数居民以打猎为生，法海找了些结实的绳索随身带着。他将绳索打成结套住了一块巨岩，又把另一头捆在自己身上，顺着山崖爬了下去。然而一直到百米来长的绳索都用尽了，他也没发现任何异样，湿滑的山岩上除了滑腻的苔藓和偶尔冒出头的杂草，连个能容纳人进入的山洞都没有。

看来这个“东”字并不是指示具体的方向，而是指代某种意象。

法海顺着绳索攀爬回山崖，刚一回头，正好看到一轮红日冉冉升起，遥远的山峦和近处的山岩，以及山间的树海都被染上了一层五彩霞光，雾气渐渐散去，天地之间所有景象都被旭日的光焰照耀得分外清晰明朗。

法海心念一动，忽然想起，正所谓“日出东方”，莫非黄金和尚的“地上佛国”，就处在太阳升起的地方？

眼看着日头越升越高，法海心中已然有了计较。他走下山崖，走到小河边，想要再向那条大鲵请教。然而他苦等了一天，大鲵也没有再出现。它去哪儿了？

尽快找到村民才是法海来到括苍山的第一要务，他无暇再去管那条大鲵，静静地等过了这一天，晚上继续在柳家堡借宿，计算着时辰差不多了，便摸黑又登上了山崖。

东方的天空由黑变灰，由灰变麻，再由麻变白，最终显露出淡淡的蓝色。山间的晨风吹起他的衣摆，天地之间蓦然出现了一道明亮的细线，金红色的霞光犹如冲破封锁的利剑劈开雾气，在天空中形成了一片扇形的绛紫色光面。

法海默诵一声佛号，迎着朝阳向前迈出了一步。

眼前的景象瞬间起了变化，光秃秃的山崖变作一片竹林，竿竿翠竹笔直挺拔，犹如一道绿色的屏障，一眼望不到头。

法海在竹林中走了几步，清风吹拂竹叶沙沙作响，而这声响中似乎夹杂着一些不同的声音，似乎是许多人齐声吟诵着什么，就和前两天他在马连庄夜宿时听到的声音一样。法海停下脚步，仔细分辨了片刻，便循着那声音的方向继续走去。

不知走了多久，前方赫然出现一大片平地，足有好几百人跪坐在地，双手合十，双目紧闭，口中一刻不停地吟诵。这些人有男有女，有老有少，看穿着打扮都是最普通不过的村民。而在平地中央有一块凸起的法台，上面盘膝端坐着一个中年和尚，也是双手合十，双目微阖。法海心知这应该就是那位金和尚了，但见他身披海青，脚踏芒鞋，生得方面大耳鼻直口方，倘若不是身处如此诡异的地方，倒也称得上一句宝相庄严。

谁知不看则已，法海刚盯着那和尚看了不过片刻，那和尚忽然睁开双眼，往他身上看了过来。与此同时，跪坐在他四周的村民们也都睁开眼睛，停止吟诵，齐刷刷地将目光转向了法海。

一时间四下里安静得出奇，饶是法海心智坚定，也被这情景惊得后退了半步。但他很快稳住了心神，双手合十向那和尚施了一礼，朗声道：“佛友既有普度众生的宏愿，又何必将这干村民困在此地？还请将他们放回，以全佛友慈悲。”

那和尚望着法海，目光宁静，不见悲喜，脸上也没有怒容。他缓缓开口，声若洪钟：“人之情感不能互通，因不通则生变，因生变则生分别心，此为所有贪欲及争斗之源。只有建立地上佛国，连通情感，使一人喜则众人喜，一人悲则众人悲，方可令世人平安喜乐……”

他像是在回应法海，却更像是在向身旁众人弘法。果然在听他一席话之后，跪坐在他身周的村民脸上都露出了祥和的神色，好似醍醐灌顶一般，忘却了所有迷惑和忧愁。

那和尚不再看向法海，敛目凝神口诵一声“南无未来佛弥勒世尊”，随即身形迎风暴涨，不消片刻就变得如同一桩房屋大小。离他最近的一名老者颤巍巍起身，手足并用爬上法台，头也不回地走进他半开的嘴里。紧接着其他村民也站立起来，一个个排着队向和尚口中走去。

即便在这个时候，他们脸上依然一片安详，好似即将去到的地方就是他们梦寐以求的极乐世界。

这情景看得法海毛骨悚然，他有心想要阻止，却像被魇住了似的动惮不得，只能眼睁睁地看着这数百村民一个一个走进和尚嘴里。

等到最后一个村民消失在那黑洞洞的巨口中，金和尚又恢复了盘膝打坐的姿势，然而他头颅后面却长出了数百个面目安详犹如沉睡的头颅，肩膀后方也伸出数百条肤色各异，掐着一样法决的手臂，整个变作了一个面目全非的怪物。

法海心中记挂着村民，也顾不得去管眼前这景象有多可怖，催动毕生元功奋力一挣，挣脱了看不见的禁锢，随后厉声喝问：“你做了什么？”

那金和尚微微动了动，身上所有头颅都把目光转向法海，千百张嘴同时开阖，发出的声音也好似千百个人同时在同时说话：“吾向世人传道一甲子，有求必应，然而人们的欲求无止无尽，人们的争斗无止无休。遂引领世人进入地上佛国，使人们心灵相通，此后吾即是众生，众生即是吾……”

听他话里的意思，那些村民是被他吞噬了，成为所谓“地上佛国”的一部分，个人的意志从此消散不见。

法海顿时怒从心头起，断喝一声抢步向前，对着法台上不似人形的怪物劈出虎虎生风的一掌。不料掌风尚未及身，那怪物忽地抬手一挥，法海只觉得身体一沉，脚下一空，就这么凭空坠了下去。

恍惚间他觉得自己变作了全身骨瘦如柴的饿鬼，和其他许多饿鬼一同坐在一张长长的看不到尽头的餐桌旁，拼命将桌上的食物往嘴里塞。然而不管吃下去多少，腹中仍旧火烧火燎般地饥渴难耐，一直吃到肚破肠流都不会饱足，直到就这样被活生生撑死。

他浑身一个激灵，醒来时却发现自己又变作一头羔羊，被人们剃去毛发，开膛破腹，分割宰食，一块一块都成为了盘中菜肴。

再度醒来时又仿佛置身地狱，忽而被滚烫的烈火炙烤，忽而被丢入油锅煎炸，忽而被抛上刀山承受万仞穿身之苦……

无穷无尽的折磨终于摧垮了法海的意志，他被无边的绝望和恐惧包围，感到痛不欲生、生不如死，甚至开始从内心深处祈求，希望有人能够终结自己的性命。

就在他的神智即将崩溃之时，忽然有个声音从极为遥远的地方传来，如同一道惊雷炸响在他耳边：“醒醒，这是幻觉！”

这声音干净明朗，有些奶声奶气，听起来非常熟悉。

法海浑身一震，好似被一桶冷水兜头浇下，骤然清醒过来，全身上下汗出如浆，中衣都快被湿透了。他尚有些惊魂未定，喘着粗气强打精神向四周看去，却原来仍旧身处那一大片平地当中。只是此时法台上的怪物浑身颤抖不止，几百手臂挥向不同的方向，那些头颅各个表情不同似如各有所向，不知又要发生什么变故。

也不过就是片刻光景，耳中只听到“砰”地一声脆响，那怪物的身体居然从当中炸开，爆出一股墨一般的黑水。那黑水见风就长，顷刻之间就如同开闸的洪水，铺天盖地奔涌而来。

“不好，快走！”

一只手抓住了法海的手臂，拖着他往后方的竹林发足狂奔。他跑得很急，看不见长相，只能看到一身蓝白相间的衣袍和随风飞舞的黑发。法海不认得这个人，但却认得这个声音，是那条大鲵。

化作人形的大鲵拖着法海跑进竹林，黑水却也极快地漫了进来。那大鲵似乎认得方向，脚下不敢有丝毫停顿，就这么拽着他的手臂一路穿过竹林。

也不知跑了多久，法海只觉得眼前一花，定睛再看时，却已经身在山崖之上了。前方一轮初生的红日，朝霞漫天，时间并未过去多久。

法海定了定神，稍作喘息，方才觉得那阵令人窒息的恐惧和绝望消散了一些。就在此时，他听到身边大鲵化身的人叹了口气，俯身从地上拾起一样东西。

那是一颗黄金铸成的人心，多半就是金和尚的真身。

“唉，修行千年，仍是脱不了走火入魔的下场。”大鲵说，语气带着八分感伤，两份遗憾。

法海抬眼看向他的脸，这一看之下却惊得目瞪口呆。

那是一张二十几岁年轻男子的脸，生的肌肤胜雪眉目如画，端得是俊美非凡，与法海睡里梦里也忘不了的那个人，竟然像了个十成十。

“你……你怎么……”他死死地盯着面前的人，声音微微发颤。理智告诉他这绝对不会是那个人，那人已经不会再好端端地站在他面前了，可这张脸实在太过相像，轻易地开启了许多尘封的记忆，在他心中掀起万丈波澜。

见法海看自己的眼神异样，年轻人有片刻疑惑，随后像是恍然大悟一般摸了摸自己的脸，急切地说道：“我现在的模样，很像你的一位故人，对不对？”

法海根本说不出话来，只能咬牙平复着自己的心绪，强作镇静地点了点头。

“抱歉，我不是故意的。金七窍的异术能够连接人与人的情感，方才我拉着你跑出来时受了他的影响，浸染了一点你的记忆，不知不觉就变成了你记忆中某个人的模样。要是你觉得别扭，我再变成其他模样试试。”说着话，他把手中的黄金心脏收进袖子里，双手结印，口中念念有词。然而过了好一会儿，仍旧没有什么变化，他又嘟囔道：“奇怪，怎么又不成了。”

他的声音依旧是大鲵的声音，说话的语气神态也与那个人天差地别。法海回过神，摆了摆手道：“无妨，就这样吧。”

年轻人挠了挠头，神色间有些羞赧，“我修为粗浅，对于变化之道尤其不擅长，真是抱歉。”

他神色间一派天真浪漫，倒真像个不谙世事的年轻人。法海长舒了一口气，将心中的千头万绪暂且按下，向他打了个稽首道：“先前还没有通过姓名，贫僧法海，不知阁下怎样称呼？”

年轻人摇了摇头，说道：“我没有名字，原先大和尚见我一身斑纹，说是如同锦缎，他便一直叫我小花。”

“小花？”他说得有趣，法海不禁莞尔，摇了摇头道，“这算不得正经名字。如若你不嫌弃，我替你取个名字如何？”

年轻人双眼一亮，勾唇笑了起来，“好啊，还请大师赐名。”

法海目视前方，望着高悬与天空的朝阳，思索片刻后淡淡说道：“《六祖坛经》有云‘生死事大，无常迅速’。你刻苦修行，为的也不过就是超脱生死束缚，就如同鲜花长盛，永不凋零。不如，你就叫做花无谢。”

“花无谢，花无谢……”年轻人重复念叨了几次，抚掌笑道，“好，好，从今以后我就叫做花无谢。”

见他面露喜色，法海暗道也到了该谈正事的时候，便又对他说道：“我是镇抚司巡风使，此次上山是为了寻那些失踪的村民，如今村民已无生机，事端又是因金和尚而起，你可否将他的真身交于我，也好带回复命。”

花无谢闻言一愣，手指捏紧了袖子，问道：“你要带他去哪里？”

“如今镇抚司归属龙虎山柱国将军管辖，自然是带他去龙虎山。”

花无谢垂眸抿唇，面上早已不见高兴的神色，目光中带着淡淡的忧伤，低声说道：“他误入魔道，害了数百村民性命，有此下场也是报应。只是我与他到底相交一场，就不能让我留下做个纪念么？”

法海心下亦有些恻然，可到底职责在身，只得宽慰他道：“你若是愿意，不如和我同往龙虎山，只要柱国将军同意你将此物留下，我也没有阻拦的道理。”

花无谢踌躇半晌，像是下定了决心，微微颔首道：“横竖这括苍山也不再利于修行，我且随你下山，四处游历一番也好。”

打定了主意，两人当即下山，先行前往仙居县城，向仙居县令告知此间灾劫已然化解，随后又要了两匹快马，一路马不停蹄赶往龙虎山。

不过四五日时光，两人已走到江西龙虎山下，沿着山路拾级而上。到半山腰处时，眼前赫然出现一道高大的山门，有两名手持棍棒武师模样的人守在门口，往后依稀可见楼阁殿宇，气派非凡，看起来倒像是一座颇有规模的道观。

法海翻身下马，上前对那两位武师讲明身份，其中一人请他稍候，随后便飞跑入内通报去了。

花无谢面露新奇之色，细细打量四周，小声对法海说：“此地灵气充沛，倒是个万里无一的好去处，再适合修行不过，可为何守门的却是武师不是道士？”

法海面色微变，眸光闪烁，却并未答他。

大约过了盏茶光景，只见一名身材高大的青年男子大步走来。他身上穿着与寻常练武之人并无区别，样貌平平不见出奇，法海却极为恭敬地对他施了一礼，称呼他为“王将军”。

“小裴大人辛苦了，”王将军示意法海不必多礼，又问，“括苍山一行如何？”

法海双手合十，却说：“裴文德已亡故三年，贫僧是法海，请将军莫要再叫错了。”

“对不住，是我失礼了。”王将军倒也不以为忤，双手抱拳作了个揖以示歉意，“法海大师，请问括苍山此行如何？”

法海将他在括苍山所见所闻删繁就简说了一遍，退开一步指着花无谢道：“金和尚遗蜕就在这位道友身上。”

先前花无谢在法海身后站着，垂首只顾着听，此时法海这一退，倒把他暴露出来。那位王将军转眼向他看来，顿时也是面色丕变。

“他……他的脸……”

“此事是个意外……”法海急忙将花无谢为何会变作那个人的模样解释了一遍，又说，“若不是他在幻境中救我性命，只怕我也回不来了。”

“原来如此，也是这位道友与你有缘。”王将军面色稍霁，转向花无谢道，“这位道友，可否借金和尚遗蜕与我一验？”

他言辞和善，并无半分仗势欺人的架势。花无谢犹豫片刻，又看向法海，见他冲自己点了点头，这才从袖中将那颗黄金心脏取出。

王将军接过黄金心，捧在手中仔仔细细端详了半晌，长叹一声道：“此物内中大有乾坤，只是放在旁人身上恐怕不详，还是道友你留着吧。”说完他将黄金心脏还给花无谢，对着他上下打量一番，又说，“我看道友也是修行之人，如今我们三兄弟在这龙虎山上开设龙虎学院，专收天下有志报国的青年，不知道友可否愿意留在龙虎山继续修行？”

花无谢闻言呆住了，似是万没想到王将军会有此一请。他讷讷地转头去看法海，只听法海说：“这样也好，如今这天下名山大川，恐怕再没有比龙虎山更适合修行的地方了。”

他虽如此说，花无谢却没有立时应允。他抿唇思索良久，终是摇了摇头，“我自愿跟随法海大师。”

听他出言拒绝自己的好意，王将军却也没有流露出半分不快，仍旧是那副和蔼可亲的模样。他哈哈笑了两声，从怀中摸出一本薄薄的册子递给花无谢，口中说道：“人各有志，不可强求。道友既然愿意辅佐法海大师，今后便也是镇抚司的巡风使了。我看道友不善搏杀之术，这里有一本《鹰爪功》秘笈相赠，还望道友不弃。”

花无谢犹豫着接过册子，只翻阅了几页便喜上眉梢，连声向王将军道谢。

此后王将军又邀请二人入内奉茶，被法海婉言谢绝。他们告别了王将军，飞身上马就此下山而去。

下山的路上花无谢好奇之心大起，忍不住问道：“大师，你那位故人究竟是谁？”

这次法海没打算再隐瞒，他一面驭使马匹行走山路，一面口出惊人之语：“他就是三年前驾崩的先帝，朱厚照。”